要说起来，追求美丽不仅仅是因为虚荣。根据“优秀基因”假说，雄性可笑的大尾巴、怪异的头饰或者傻啦吧唧的眼柄向姑娘表明，自己不仅拥有大尾巴、怪异的头饰等等的基因，还拥有一般意义上的好基因。换句话说，有着大尾巴的雄性就一定是最好的，由于有最好的基因，所以他们长得漂亮，而且，他们后代的生存机会也更大。
大体上，费希尔失控选择模式和优秀基因理论都有道理。尽管在具体的情况中，我们通常很难确定大自然究竟是基于什么原因作出的选择。让我再给你举几个例子。
生物学家在研究野生鸟类的时候，为了便于区分，他们经常给鸟腿戴上不同颜色的脚环。很显然，这个带颜色的环并不是可以遗传的特征。但事实证明，雌性斑胸草雀认为戴着红色脚环的雄性斑胸草雀非常之性感，甚至性感到她们愿意为他多下一窝蛋。而戴着绿色脚环的雄性斑胸草雀则没有这么大的魅力。也许雌鸟认为绿色与雄鸟橘黄色的双腿并不相称，但不管怎么样，带着绿色脚环的雄鸟在姑娘面前总没有好运气。还有什么比这种任性的选择更没有道理?
尽管这种偏好说明雌性会纯粹以性感作为择偶的评判标准——这是费希尔失控选择模式的基本要素——但在自然环境中，你很难判定雌性选择交配对象究竟是因为对方性感还是为了获得优质基因。还是以孔雀为例。有着绚烂大尾巴的孔雀的后代比那些有着难看尾巴的孔雀的后代生存率会更高——猛地一看，这似乎印证了优秀基因的假设。但问题是，和性感雄性交配的雌性可能要面临更多后代抚育上的麻烦。在野鸭中，母鸭和最性感的公鸭交配后产下的蛋比与其貌不扬的公鸭交配后产下的蛋要大得多。体积越大，小野鸭的成活率就越高。但研究证明，公鸭的性感程度和鸭蛋的大小并没有关系。那么，唯一的解释就是，体积大的鸭蛋会受到母鸭更多的疼爱。母鸭为什么会这样呢?没人知道。也许，是费希尔失控选择模式在起作用：也许，伴侣性感的母鸭会更加细心地照顾鸭宝宝，因为她知道她的鸭宝宝长大之后也会变得很性感。那么这种情况是否也适用于孔雀呢?我们不得而知。尽管雌孔雀下的蛋都差不多，但和性感伴侣下的蛋，仍会和与其貌不扬的孔雀下的蛋有所不同。比如，斑胸草雀如果和帅哥交配，就会提高卵子里睾丸激素的构成，而这种变化会大大提高小孔雀的生长速度。 |
